Erdrotation, Tag für Tag

Die Erde dreht sich nicht ganz gleichmäßig

Ein Sonnentag dauert per Definition 86 400 Sekunden, doch die tatsächliche Erdrotation weicht davon um ein bis drei Millisekunden ab, und diese Abweichung ändert sich von Tag zu Tag. Der IERS misst sie täglich per Radiointerferometrie an Quasaren und per Satelliten und veröffentlicht sie in seinem Bulletin A als Tageslänge, LOD. Ein positiver Wert bedeutet einen längeren Tag als die Referenz, ein negativer einen kürzeren.

Die Gezeiten bremsen die Erde langfristig, doch auf der Skala von Monaten und Jahren dominieren Winde, Meeresströmungen, schmelzendes Eis und Bewegungen des Erdkerns: Die Kurve schwingt mit den Jahreszeiten und mit dem vierzehnmonatigen Taumeln der Achse. Seit 2020 dreht sich die Erde etwas schneller als zuvor, und die kürzesten je gemessenen Tage stammen aus den Jahren 2024 und 2025.

Nähert sich der aufgelaufene Unterschied 0,9 Sekunden, wird der Weltzeit eine Schaltsekunde hinzugefügt; hält die Beschleunigung an, muss eines Tages eine entfernt werden, was noch nie geschehen ist.