Rotación de la Tierra, día a día

La Tierra no gira del todo redonda

Un día solar dura 86 400 segundos por definición, pero la rotación real de la Tierra se aparta de ello entre uno y tres milisegundos, y esa diferencia cambia de un día a otro. El IERS la mide cada día por interferometría de radio sobre cuásares y mediante satélites, y la publica en su Boletín A como duración del día, LOD. Un valor positivo significa un día más largo que la referencia; uno negativo, un día más corto.

Las mareas frenan la Tierra a largo plazo, pero a escala de meses y años dominan los vientos, las corrientes oceánicas, el deshielo y los movimientos del núcleo: la curva oscila con las estaciones y con el bamboleo de catorce meses del eje. Desde 2020 la Tierra gira algo más deprisa que antes, y los días más cortos jamás medidos son de 2024 y 2025.

Cuando la diferencia acumulada se acerca a 0,9 segundos se añade un segundo intercalar al tiempo universal; si la aceleración continúa, algún día habrá que quitar uno, cosa que nunca se ha hecho.