Actividad del Sol: manchas y flujo F10,7
El ciclo del Sol en dos curvas
El número de manchas solares es la medida continua más antigua de la actividad del Sol: las observaciones diarias se remontan a 1818 y las reconstrucciones a 1610. Las manchas son regiones más frías donde el campo magnético atraviesa la superficie; su número sube y baja según un ciclo de unos once años. El SILSO, en el Observatorio Real de Bélgica, mantiene la referencia mundial.
El flujo F10,7 es la intensidad de las ondas de radio que emite el Sol a 10,7 cm de longitud de onda, medida cada día en Canadá desde 1947. Sigue de cerca el número de manchas pero no depende ni del cielo ni del observador: unas 70 unidades en el mínimo del ciclo, más de 150 en el máximo. Es el índice que los modelos atmosféricos usan para estimar el calentamiento de la alta atmósfera.
Cuanto más activo está el Sol, más densa es la ionosfera y más lo notan la resonancia Schumann, el viento solar y las fulguraciones: esta página da el contexto lento de las demás curvas del sitio.