Rayos cósmicos en directo
¿Qué mide un monitor de neutrones?
Los rayos cósmicos son núcleos atómicos acelerados a energías colosales por la explosión de estrellas lejanas. Al chocar con la atmósfera desencadenan cascadas de partículas cuyos neutrones se cuentan en el suelo. La estación de Oulu, en la Laponia finlandesa, lleva esa cuenta sin interrupción desde 1964; la cifra mostrada es el número de neutrones por minuto, corregido por la presión atmosférica que los absorbe.
La curva respira al revés que el Sol: cuando la actividad solar es alta, el campo magnético arrastrado por el viento solar desvía parte de los rayos cósmicos y el conteo baja entre un 10 y un 20 %; en el mínimo solar vuelve a subir. Tras una eyección de masa coronal, el flujo cae de golpe unos puntos porcentuales en pocas horas y se recupera en una semana: es un descenso Forbush, visible en la vista de 7 días.
Los rayos cósmicos contribuyen a ionizar la baja ionosfera, la pared superior de la cavidad de Schumann; es uno de los vínculos entre esta página y la curva de 7,83 Hz.